买方指南:内容交付网络

本文刊登在…的二/三月号 流媒体 杂志，年度 流媒体行业资料手册. 在这些买方指南文章中, 我们并不声称涵盖某一特定类别的所有产品或供应商, 而是为我们的读者提供他们需要的信息来做出明智的购买决定, 有时使用特定的供应商或产品作为这些功能和服务的范例.

过去一年, 由于该行业的定价已达到商品化水平, 内容分发网络(CDN)的定义已经开始发生变化. 由于价格竞争缩小了它们的差异化, cdn已经开始关注其业务的增值部分. 如果你打电话 Akamai技术 or 关注网络 a CDN, 公司代表会尽力指出，分销只是他们服务的一部分.

这意味着，虽然我们可以在一定程度上跟踪定价，就像丹·雷伯恩(Dan Rayburn)所做的那样 www.cdnpricing.com在美国，简单地从cdn购买数据传输服务变得越来越困难. 这些公司喜欢提供比纯粹的字节转换更丰富的服务. 每个CDN现在都有自己的在线视频平台(OVP), 哪个提供内容管理和用户界面. 每一个都提供了与广告合作伙伴的某种形式的关系，等等.

Still, 对于任何想要使用这些公司的服务的人来说，都有一套相当清晰的关键绩效指标(kpi). 随附的图表概述了这些内容.

当然，在这个图的范围之外，明智的策略是使用多个供应商. 所有主要的在线出版商都使用多供应商方法. 虽然这些供应商的平台很少出现中断, 与多家供应商合作有一个商业上的优势:你总有一根棍子可以用来击败其他公司，以保持价格.

我将我的方法分为三个最高优先级:价格、支持和功能.

Price

商业运作, 在一个所有提供者基本平等的竞争环境中, 价格是你做决定的重要因素. 经常出现的基本成本模式有六种(不包括免费模式), 通常有某种形式的广告赞助, 例如由…提供的 Live365 or YouTube).

Gb传输，Gb存储

传统上, CDN计费建立在对传输的每千兆字节数据以及在CDN基础设施中存储或托管的每千兆字节数据收费的基础上. 虽然这在较小的cdn中仍然很常见, 较大的cdn已经建立了可以管理小客户的经销商. 通常这些较小的经销商自己购买承诺，并收取每gb的溢价, 作为对灵活的客户计费计划的回报, 比如现收现付或提前还款.

每月提交

较大的cdn转而采用一种模式，在这种模式下，他们的大部分月度收费与每月提交捆绑在一起，客户根据他们将使用的数据传输的近似值每月支付固定费用. 如果他们超过了承诺, 他们为超额支付的费用比没有承诺的情况下要便宜得多.

CAPPED

It is, 在某些情况下, 可以限制多余的流量，以确保账单保持不变——这导致了一个上限服务，即达到限制，流媒体就会停止. 很明显, 这可能会对品牌造成损害, 封顶服务是非常不寻常的，因为它们只适用于预期流量不可预测的现场活动. 如果达到上限, 礼貌的信息通常是这样传递给终端用户的:“服务器已饱和. 请稍候再试.“这个信息强调了现场活动的成功程度，就像一场门票售罄的巡演反映了乐队的良好表现一样.

支持

任何购买过技术服务的人都可以证明这一点, 与服务提供者的关系是否成功是由服务失败或初始化过于复杂的时刻来定义的.

首先复杂的往往是语言. 主修U.S. cdn在语言上非常短视. 虽然他们经常雇用区域业务开发团队，他们用当地语言热情地吸引客户, 一旦合同签订, 他们希望顾客“跟上潮流”，学习英语. 支持中心和“全球”网络运营中心不可避免地由美国运营.S. 很少有英语以外的语言技能. 如果英语不是你的主要语言, 那么在签订任何合同之前，一定要测试CDN的支持服务. 当事情出错时，沟通障碍只会增加挫败感.

超越这个简单的人机界面层次, 在图表上，还有许多其他因素属于支撑类别.

激活处理时间

如果您预期需要快速周转的新服务, 确保您有适当的服务水平协议(SLA). 它不仅应该保证故障的修复时间，还应该保证新服务的供应时间. 如果你想提供现场活动服务，这一点至关重要. 一些cdn希望在讨论您的需求之前对您进行“信用评分”:当他们制作了一份明确定义的文件以保护他们免受任何错误的影响时, 他们会按下启动按钮, 工程师们可能还需要几周的时间来激活它. 这对于长期合同来说是没问题的, 但是，当你接到一个电话，要求你当晚自发地组织一个活动，而你的CDN无法及时动员时，这是绝对无用的. 如果这发生在你身上, 确保你已经安排了书面协议，并在接到电话之前与CDN进行测试.

实时监控

除了这些软/硬系统痛点, 还有许多kpi用于处理您的服务的持续管理. 实时监控对于管理活动通常是必不可少的，因为了解谁在使用服务现在可能是关键任务. 您可能会惊讶地发现，有多少cdn直到观看了流后几个小时(或更长时间)才告诉您这一点. 如果你需要的是实时信息, 然后确保(不要假设)供应商的仪表板在你签署合同之前提供了你需要的东西.

“心跳”报告和分析

而传统的cdn报告服务器交互，并采用以网络为中心的分布视图, 本质上是基于服务器的日志进行报告, 最新的系统使用玩家侧日志. 这意味着每个观看者的播放器都会发回一个关于观看者使用情况的小数据包, 服务质量, 等等....... 这种回发可能每隔一到两秒就发生一次. 从历史上看，这产生了太多的数据，无法进行任何程度的及时分析, 这也导致了CDN的存储和数据管理问题. 然而，今天大量的数据可以快速汇总并在几秒钟内挖掘出来. 这种分析最好的一点是，你可以真正了解你的受众正在经历什么, 这导致了体验质量(QoE)指标范围的增加. 这在以前是不可能的——有点像通过计算你寄了多少杯子来衡量一个玻璃器皿邮购服务的满意度, 而不是有多少人完好无损地到达了你的客户.

实时损失警报

最后, 如果您的服务是关键任务, 你要积极主动地了解是否有任何中断. 而视频点播(VOD)的中断相对来说并不常见, 在线业务和线性业务更容易出现故障. 一个好的CDN会有一系列的运营支持服务(OSS)集成选项, 例如SNMP trap, WMI指标, 短信提醒, 微博, RSS提要, 或者其他类似的通知. 这意味着如果您在自己的设备上运行编码器，并且CDN失去与编码器的连接, 你会立即收到通知.

功能

现在我们从骨头转移到肉. 以下功能大致包含了cdn提供的服务范围. 很明显，你会有一些需求, 也许所有的, 甚至考虑与CDN的关系. 让我们把它们弄出来.

广告插入

许多cdn将能够为整个广告格式和目标提供与广告服务器的集成. 在某些情况下, 广告将由客户自己采购并贡献到CDN的托管基础设施中. 许多cdn还与广告销售集团有关系，能够提供广告和收入分成. 这些软件包通常带有活动管理工具和跟踪广告显示的方法. 在我看来, 这些关系往往不稳定, 除了谷歌的YouTube和Live365, 对于内容提供商来说，它们很少是非常有利可图的, 广告客户的期望复杂，利润率低. 然而，在少数情况下，这些模型确实有效. 当他们这么做的时候, 其结果可能非常显著——催生出盈利颇丰的免费增值模式.

多种媒体格式

多年来，业界一直在谈论融合，事实上H.264、MP4和HTML5都是这种方法的结果. 但现实是，随着竞争设备的泛滥, 市场已经, 如果有什么区别的话, 在过去的两年里变得非常分歧. 在这里，了解CDN的策略是很重要的. 一些cdn越来越多地投资于交付的质量，而格式的数量却越来越少, 而其他人则投资于尽可能多的格式.

RealVideo就是一个很好的例子，它曾经风靡一时，但现在几乎普遍不受支持. 当我们看到新的基于http的自适应比特率技术出现时, 很容易相信，随着时间的推移，只会支持基于http的流媒体格式. 就我个人而言，我认为那个时间还很遥远. 而针对浏览器的流媒体是市场的重要组成部分, 新兴的OTT市场也是如此, 有许多设备需要流量控制，并且不希望假设有比所需更多的带宽. HTTP依赖于网络的过度供应而不是效率.)